隨著現(xiàn)代物流的發(fā)展，物流設備作為其物質(zhì)基礎表現(xiàn)出了以下幾個方面的發(fā)展趨勢。

大型化和高速化

大型化指設備的容量、規(guī)模、能力越來越大。大型化是實現(xiàn)物流規(guī)模效應的基本手段。一是彌補自身速度很難提高的缺陷而逐漸大型化，包括海運、鐵路運輸、公路運輸。油輪最大載重量達到56.3萬噸，集裝箱船為6790TEU，在鐵路貨運中出現(xiàn)了裝載716000噸礦石的列車，載重量超過5噸的載貨汽車也已研制出來：管道運輸?shù)拇笮突w現(xiàn)在大口徑管道的建設，目前最大的口徑為1220毫米。這些運輸方式的大型化基本滿足了基礎性物流需求量大、連續(xù)、平穩(wěn)的特點。二是航空貨機的大型化。正在研制的貨機最大可載300噸，一次可裝載30個40英尺(12.2米)的標準箱，比貨機運輸能力(包括載重量和載箱量)高出50%～100%。

高速化指設備的運轉(zhuǎn)速度、運行速度、識別速度、運算速度大大加快。提高運輸速度一直是各種運輸方式努力的方向，主要體現(xiàn)在對“常速”極限的突破。正在發(fā)展的高速鐵路有三種類型：一是傳統(tǒng)的高速鐵路，以日本和法國的技術最具商業(yè)價值，目前營運的高速列車最大商業(yè)時速已達270～275km/h二是擺式列車，以瑞典為代表，商業(yè)時速已達200～250km/h,三是磁懸浮鐵路，正處于商業(yè)實驗階段，1998年在日本實現(xiàn)了時速為539km/h的實驗速度。德國、法國在高速鐵路上開行的高速貨運列車最高速度已達到200km/h。隨著各項技術的逐步成熟和經(jīng)濟發(fā)展，普通鐵路最終將會被高速鐵路所取代。在公路運輸中高速一般是指高速公路，各國都在努力建設高速公路網(wǎng)，作為公路運輸?shù)墓羌?。航空運輸中，高速是指超音速，客運的超音速已由法國協(xié)和飛機所實現(xiàn)。貨運方面雙音速(亞音速和超音速)民用飛機正在研制中。無論如何，超音速化將是民用貨機的發(fā)展方向。在水運中，水翼船的時速已達70km/h，氣墊船時速最高，而飛翼船的時速則可達到170km/h。在管道運輸中，高速體現(xiàn)在高壓力，美國阿拉斯加原油管道的最大工作壓力達到8.2MPa。

實用化和輕型化

由于倉儲物流設備是在通用的場合使用，工作并不很繁重，因此應好用，易維護、操作，具有耐久性、無故障性和良好的經(jīng)濟性，以及較高的安全性、可靠性和環(huán)保性。這類設備批量較大、用途廣，考慮綜合效益，可降低外型高度，簡化結構，降低造價，同時也可減少設備的運行成本。

專用化和通用化

隨著物流的多樣性；物流設備的品種越來越多且不斷更新。物流活動的系統(tǒng)性、一致性，經(jīng)濟性、機動性，快速化，要求一些設備向?qū)ｉT化方向發(fā)展，又有一些設備向通用化、標準化方向發(fā)展。

物流設備專門化是提高物流效率的基礎，主要體現(xiàn)在兩個方面，一是物流設備專門化，二是物流方式專門化。物流設備專門化是以物流工具為主體的物流對象專門化，如從客貨混

載到客貨分載，出現(xiàn)了專門運輸客貨物的飛機、輪船、汽車以及專用車輛等設備和設施。運輸方式專門化中比較典型的是海運，幾乎在世界范圍內(nèi)放棄了客運，主要從事貨運，管道運輸就是為輸送特殊貨物而發(fā)展起來的一種專用運輸方式。

通用化主要以集裝箱運輸?shù)陌l(fā)展為代表。國外研制的公路、鐵路兩用車輛與機車，可直接實現(xiàn)公路鐵路運輸方式的轉(zhuǎn)換，公路運輸用大型集裝箱拖車可運載海運、空運、鐵運的所有尺寸的集裝箱，還有客貨兩用飛機，水空兩用飛機及正在研究的載客管道運輸?shù)?。通用化的運輸工具為物流系統(tǒng)供應鏈保持高效率提供了基本保證。通用化設備還可以實現(xiàn)物流作業(yè)的快速轉(zhuǎn)換，可極大提高物流作業(yè)效率。

自動化和智能化

將機械技術和電子技術相結合，將先進的微電子技術、電力電子技術、光纜技術、液壓技術、模糊控制技術隱蔽功用到機械的驅(qū)動和控制系統(tǒng)，實現(xiàn)物流設備的自動化和智能化將是今后的發(fā)展方向。例如，大型高效起重機的新一代電氣控制裝置將發(fā)展為全自動數(shù)字化控制系統(tǒng)，可使起重機具有更高的柔性，以提高單機綜合自動化水平，自動化倉庫中的送取貨小車、智能式搬運車AHV、公路運輸智能交通系統(tǒng)(ITS)的開發(fā)和應用已引起各國的廣泛重視。此外，衛(wèi)星通信技術及計算機、網(wǎng)絡等多項高新技術結合起來的物流車輛管理技術正在逐漸被應用。

成套化和系統(tǒng)化

只有當組成物流系統(tǒng)的設備成套、匹配時，物流系統(tǒng)才是最有效、最經(jīng)濟的。在物流設備單機自動化的基礎上，通過計算機把各種物流設備組成一個集成系統(tǒng)，通過中央控制室的控制，與物流系統(tǒng)協(xié)調(diào)配合，形成不同機種的最佳匹配和組合，將會取長補短，發(fā)揮最佳效用。為此，成套化和系統(tǒng)化物流設備具有廣闊發(fā)展前景，以后將重點發(fā)展的有工廠生產(chǎn)搬運自動化系統(tǒng)、貨物配送集散系統(tǒng)、集裝箱裝卸搬運系統(tǒng)、貨物自動分揀與搬運系統(tǒng)等。

綠色化

“綠色”就是要達到環(huán)保要求，這涉及到兩個方面：一是與牽引動力的發(fā)展以及制造、輔助材料等有關，二是與使用有關。對于牽引力的發(fā)展，一要提高牽引動力，二要有效利用能源，減少污染排放，使用清潔能源及新型動力。對于使用因素，包括對各物流的維護，合理調(diào)度，恰當使用等。